“程教授您好，我是今年北大的新生，刚刚您一直在讲工学院发明创造的内容，对此我和我的同学非常喜欢，但仍有一事不明，那就是发明究竟是什么，尤其是对我们这个社会来说？”
北京大学校园内，程诺正在大礼堂内进行着公开课，主讲内容就是工科课程，目的是给下学期工学院的拉新生，尤其是煤、钢铁、机械以及正在从事的无线电。
站在讲台上，看看下面学生的表现，点头附和的相当不少，程诺心里已然有些想法。
“‘发明’这个东西吧，其实很简单。”挥挥手，程诺让这个学生坐下，自己接着说道：“工业社会的技术发明存在广泛的连锁效应，而发明无非是对一定需要的回答，同时每一项重要的新发明又创造了新的社会需要……”
一系列解释下来，又加深了新生对于工学院的理解，报名课程者更是络绎不绝，报名表完全不够用，最后还是蔡元培出面，才将这疯狂的场面给控制下来。
“致远啊，你也没想到工学院这么受欢迎吧？幸亏我身上这长袍的质量不错，要不然恐怕都要被挤破掉咯。”蔡元培走在后面，开玩笑道：“要是学生门门课程都这么好学，我们北大比之英吉利剑桥、牛津之流，哪也不差。”
程诺整理着皱巴巴的衣服，笑道：“其实我们北大也就差一些历史底蕴，如果照着蔡公这般推行数年，我相信那天也不会太晚。”
不料蔡元培不仅没有感到高兴，反而有些惆怅：“算了吧，想发展教育除了人力外，也离不开物力，眼下公家都快揭不开锅了，我们北大明年的经费也不知道在哪里。”
程诺皱眉道：“情况这么糟糕吗？当初工学院不是下拨了一大笔的教育专款吗，如果学校实在的不好过，可以先挪用一些。”
蔡元培摇摇头：“还没到那种程度，眼下工学院开头形势这么好，如果此时抽调经费，恐怕会对教学效果造成不利影响，反而得不偿失。”
程诺还想出别的主意：“或许我们可以……”
没等程诺说完，蔡元培就将其打断道：“算了算了，这次我找你可不是为了教学经费的事，你只需要把学生教好就行，这次来是有别的事要通知你。”
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